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2026.01.06

コラム

写真はどこで生まれ、どう日本に広まったのか｜写真の起源と歴史をやさしく解説

はじめに｜「写真」はいつから存在しているのか？

私たちにとって、写真はあまりにも身近な存在です。
スマートフォンを取り出せば、誰でも簡単に一瞬を残せる時代。しかし、その技術が生まれるまでには、200年以上にわたる試行錯誤と、人々の「見たものを残したい」という強い願いがありました。

この記事では、写真の起源を知りたい人に向けて、

写真はどこで誕生したのか
どんな技術から生まれたのか
どのようにして日本へ伝わり、普及していったのか

を、写真の専門的視点から、できるだけわかりやすく解説していきます。

写真のはじまり｜カメラ・オブスクラという原点

写真の歴史は、いきなりカメラやフィルムから始まったわけではありません。

その原点は「カメラ・オブスクラ（暗箱）」と呼ばれる仕組みにあります。
これは、暗い箱や部屋に小さな穴をあけると、外の景色が逆さまに映し出される現象のこと。古代ギリシャの時代から知られており、画家たちはこの仕組みを使って、正確なデッサンを行っていました。

ただし、この時点では
「映すことはできても、残すことはできない」
それが写真誕生前の限界でした。

世界初の写真｜フランスで生まれた一枚

「映像を定着させる」ことに初めて成功したのが、フランスの発明家 ニセフォール・ニエプス です。

1826年ごろ、彼は感光性のある物質を使い、約8時間もの露光を経て、世界最古の写真とされる画像を残しました。
これが、人類が初めて「時間を固定した瞬間」とも言える出来事です。

その後、ニエプスの研究を引き継いだ ルイ・ダゲール が技術を改良し、1839年にダゲレオタイプ（銀板写真）を発表。
これをもって、写真は「一部の実験」から「世界に公開された技術」へと変わりました。

『Un cheval et son conducteur』（馬引く男）、1825年ごろに版画を撮影したものとされる

写真はどうやって日本に来たのか？

写真技術が日本に伝わったのは、江戸時代後期。
鎖国下の日本において、その窓口となったのが長崎・出島でした。

オランダを通じて持ち込まれたダゲレオタイプは、当初は非常に高価で、扱える人も限られていました。
しかし、幕末になると次第に研究が進み、日本人による撮影も行われるようになります。

日本初の商業写真館を開いたのが、上野彦馬。
彼は写真を単なる技術ではなく、「記録と表現の手段」として広め、日本の写真文化の礎を築きました。

上野彦馬は幕末の1862年（文久2年）に長崎で日本初の営業写真館「上野撮影局」を開業し、坂本龍馬など多くの志士を撮影した、日本写真界の開祖の一人です。同時期に横浜で下岡蓮杖も写真館を開業しており、下岡蓮杖は「日本商業写真の祖」とも呼ばれ、2人とも日本の写真の発展に大きく貢献しました。